Une île, deux mondes
Mayotte se compose de deux îles principales, reliées par une navette maritime empruntée chaque jour par des milliers d'habitants, la « barge », ainsi que de nombreux îlots sauvages disséminés dans le lagon :
- Grande-Terre : la plus grande et la plus peuplée, organisée autour du chef-lieu, Mamoudzou, centre économique et administratif de l'île.
- Petite-Terre : plus petite, c'est la porte d'entrée des voyageurs arrivant par avion. Elle accueille l'aéroport ainsi que la commune de Dzaoudzi-Labattoir, qui conserve un patrimoine de l'époque coloniale.
Un peu d'histoire, en résumé : ancien territoire d'un sultanat local puis colonie française à partir de 1841, l'île est officiellement devenue département d'outre-mer en 2011, après un référendum où la population s'est massivement prononcée pour la départementalisation. Le détail de cette histoire est présenté sur la page Histoire.
Un lagon exceptionnel
Le lagon est le premier atout de l'île : un récif barrière d'environ 140 km qui protège des eaux calmes et peu profondes, refuge d'une faune marine remarquable : tortues, dauphins et, durant l'hiver austral, baleines à bosse.
Une identité plurielle
Mayotte est un carrefour culturel : les influences bantoues, malgaches, arabo-musulmanes et françaises s'y mêlent. Ce métissage se lit dans l'architecture, les traditions et les langues parlées au quotidien : le shimaoré, le kibushi et le français.
Une nature volcanique
Sur un territoire de seulement 374 km², les paysages sont d'une grande diversité et se succèdent en quelques kilomètres : reliefs escarpés, mangroves, forêts humides, et ces sommets qui marquent la silhouette de l'île, comme le mont Choungui ou le mont Bénara.
Questions fréquentes
Où se trouve Mayotte ?
Mayotte est située dans l'océan Indien, à l'entrée nord du canal du Mozambique, entre Madagascar et la côte est de l'Afrique. Elle fait géographiquement partie de l'archipel des Comores et constitue le 101e département français depuis 2011.
Combien de communes compte Mayotte ?
Mayotte compte 17 communes : 15 sur Grande-Terre et 2 sur Petite-Terre (Dzaoudzi-Labattoir et Pamandzi). Mamoudzou, sur Grande-Terre, est la plus peuplée et le cœur économique de l'île.
Sources et vérification
- Parc naturel marin de Mayotte